Жёлтое тело яичника (Corpus luteum), временная железа внутренней секреции млекопитающих, образующаяся в яичнике на месте овулировавшего фолликула. Развитие желтого тела обусловливается действием фолликулостимулирующего и лютеивизирующего гормонов передней доли гипофиза. После разрыва фолликула и выхода из него яйцеклетки его полость уменьшается и заполняется кровью из разорвавшихся кровеносных сосудов. Образовавшийся кровяной сгусток прорастает фолликулярным эпителием, клетки кторого с накоплением лютеина превращаются в лютеиновые, а всё образование приобретает жёлтый цвет. Разросшаяся соединительная ткань разделяет желтое тело на дольки, между которыми внедряется большое количество сосудов. В течение 7-8 сут желтое тело достигает максимальной величины; за 3-4 сут до начала новой течки оно начинает уменьшаться и уплотняться, а к концу течки клетки желтого тела атрофируются и замещаются соединительнотканными элементами.
У небеременных самок желтое тело, функционирующее в течение одного полового цикла и регрессирующее к концу его, называется желтое тело полового цикла. Если после осеменения наступила беременность, то желтое тело называется желтое тело беременности. Оно функционирует у большинства сельскохозяйственных животных в течение всей беременности, выделяя гормон прогестерон. У кобыл и ослиц регресс желтое тело начинается в конце первой половины беременности. Количество желтого тела обычно равно количеству созревших и овулировавших фолликулов. При нарушении обмена веществ в организме животных обратного развития желтого тела не происходит (задержавшееся, или персистентное, желтое тело), что может быть причиной бесплодия. Для устранения персистентного желтого тела применяют методы стимуляции половой функции (использование самцов-пробников в сочетании с массажем половых органов и др.). Оперативное удаление желтого тела у бесплодных коров может способствовать возобновлению половых циклов. Послеоперационные осложнения: кровотечение, кисты Ж. т., периоофориты и др.