Сперма (Sperma), смесь плазмы и спермиев, выделяемая самцом во время полового акта. В состав плазмы входит смесь секретов придаточных половых желез, придатков семенников и ампул семяпроводов. У хряка спермин составляют 2-7% объёма эякулята (количество спермы, полученной при одном выделении), у жеребца - около 1,75%, у барана - около 30%, у быка - около 14%. Во время эякуляции (выделении спермы) секреты придаточных половых желез разбавляют густую массу спермиев, что способствует их лучшему продвижению по мочеполовом каналу. Слабощелочные секреты придаточных половых желез, содержащиеся в них электролиты (особенно соли натрия) и другие вещества выводят спермиев во время эякуляции из состояния анабиоза. Приобретая подвижность, спермии расходуют свои жизненные ресурсы и не могут сохраняться длительное время, особенно в сперме хряка и жеребца. У них С. значительно разбавлена секретами придаточных половых желез. У хряка луковичные железы выделяют желатиноподобный секрет, состоящий в основном из муцина (белка); у жеребца секрет пузырьковидных желез имеет вид слизистого шнура. Остальные секреты придаточных половых желез жидкие у всех самцов животных. Депрессия (понижение температуры замерзания)спермы у разных видов животных от 0,500 до 0,705. Повышение или понижение осмотического давления в окружающей среде губительно действует на спермиев. В средах для разбавления С. осмотическое давление должно соответствовать таковому в сперме. Свежеполученнаясперма быка и барана имеет слабокислую реакцию (pH 6,3-6,7), хряка и жеребца - слабощелочную (pH 7,2-7,6). Изменение реакции среды неблагоприятно отражается на жизнеспособности спермиев. Однако сперма обладает буферностью за счёт солей слабых кислот (угольной, лимонной, молочной, фосфорной), а также белков. С. быка и барана отличается наибольшей буферностью; при длительном хранении в ней происходит увеличение кислотности вследствие накопления молочной кислоты. В сперме хряка и жеребца pH при хранении изменяется в щелочную сторону за счёт улетучивания образующейся при дыхании спермиев углекислоты и накопления аммиака.
При определении качества С. учитывают её цвет, запах, объём и консистенцию. У быка и баранасперма белого цвета с желтоватым оттенком, у хряка и жеребца - молочно-белая с сероватым оттенком. Сперма барана может иметь специфический запах жиропота,сперма быка - запах парного молока. У барана С. сметанообразной консистенции, у быка - сливкообразной, у хряка и жеребца - водянистая. Ср. объём эякулята (в мл): у быка 4-5, у хряка 250, у барана 1-1,5, у жеребца 60-80. Густоту и активность (подвижность) спермиев С. определяют при помощи микроскопа. Для разбавления и хранения используют С. барана - только густую с активностью спермиев не ниже 9 баллов, быка - густую и средней густоты с активностью спермиев не ниже 8 баллов, хряка - густую и средней густоты с активностью спермиев не ниже 8 баллов, жеребца - густую и средней густоты не ниже 5 баллов. Концентрацию спермиев в С. определяют при помощи счётных камер, фотоэлектрич. колориметров или эритрогемометров. Ср. концентрация спермиев в С. (в млрд. на 1 мл): барана 2-3, быка 1, хряка и жеребца 0,1-0,2. Для более полной характеристики качества спермы определяют абсолютный показатель выживаемости спермиев - продолжительность их жизни при различных степенях разбавления спермы синтетической средой. Хорошая С. быка и барана, разбавленная синтетической средой в 16-32 раза, должна иметь показатель выживаемости спермиев не ниже 1400, хряка - 900, жеребца -400. Определяют также процентное соотношение нормальных и патологических форм спермиев. С. барана допускается к использованию для искусственного осеменения, если в ней содержится патологических спермиев не более 14%, в С. быка - не более 18%, хряка - не более 20% , жеребца - не более 25%. Производят также ветеринарную оценку С., при которой учитывают содержание микрооных тел и коли-титр С. Для искусственного осеменения сельскохозяйственных животных допускают С., содержащую не более 5000 микробных тел в 1 мл при коли-титре свежеполученной С. не более 1 : 10.