Нематоды (Nematoda) (от греч. nēma, род. падеж nēmatos - нить и éídos - вид), круглые черви, класс низших червей типа Nemathelmintes, насчитывающий более 500 тыс. видов нематод населяют морские, солоноватые и пресные водоёмы, почву. Значительная часть нематод - паразиты животных и растений.
Для нематод характерны наличие схизоцели (первичной полости), нитевидная вьггянутость тела (длина от 0,08 мм до 8 м) которое на поперечном сечении круглое, многослойная кутикула, выполняющая защитную функцию. Кутикула, лежащие под нею гиподерма и мышцы образуют кожно-мускульный мешок, ограничивающий схизоцель, внутри которой находятся пищеварительная и половая системы. Кровеносная и дыхательная системы отсутствуют. Нервная система состоит из головного нервного кольца, охватывающего глотку, двух боковых нервных ганглиев и нескольких пар нервных стволов, отходящих от нервного кольца вперёд и назад и соединённых между собой многочисленными комиссурами. Органы чувств представлены боковыми обонятельными ямками (амфидами), органами осязания в виде чувствительных сосочков или щетинок; у некоторых свободноживущих нематод органы зрения в виде скопления пигментных клеток, а иногда в виде пигментированного бокала и линзы. Пищеварительная система состоит из ротовой полости, пищевода, средней и задней кишок, заканчивающихся анальным отверстием. Дыхание происходит через кутикулу и кишечник. Экскреторная и осморегуляторная функции выполняются шейной экскреторной железой, состоящей из одной или двух клеток с общим протоком, открывающимся в области пищевода. Нематоды раздельнополы. Половая система самцов представлена двумя (реже одним) семенниками, семяпроводом и семяизвергательным каналом, соединяющимся с задней кишкой и образующим клоаку, а также спикулами (двумя или одной). У многих видов нематод задний конец У самца образует половую бурсу с характерными пальцеобразными выростами (рёбрами). Половая система самок состоит из двух яичников, двух яйцеводов, двух маток и влагалища. Яйца овальные или круглые, состоят из многослойной скорлупы и заключённого в ней зародыша. Дробление зародыша - билатеральное, детерминированное. Личинка претерпевает четыре линьки, после чего превращается во взрослого червя (имаго). Нематоды делятся на два подкласса: Adenophorea, или Aphasmidia, и Secernentea, или Phasmidia. Подкласс Adenophorea характеризуется одноклеточной шейной железой (ренеттой) без боковых выделительных каналов, наличием трёх терминальных хвостовых желез, отсутствием фазмидий и шейных сосочков (дейрид), сильным развитием кожных желез. Подкласс делится на 4 отряда: Chromadorida, Enoplida, Dioctophymidea, Trichocephalidea. Представители первых двух отрядов - свободноживущие, отряды Dioctophymidea и Trichocephalidea - паразиты позвоночных, включают по одному подотряду, называются соответственно Dioctophymata и Trichocephalata. Подкласс характеризуется Двуклеточной шейной железой и одним или двумя боковыми выделительными каналами, отсутствием терминальных хвостовых и кожных желез, наличием фазмидий и у большинства видов шейных сосочков (дейриды). Подкласс делится на 3 отряда Spirurida, Rhabditida, Tyienchida. К последнему отряду относятся Н. свободноживущие, а также паразиты растений. Спируриды - паразиты животных, рабдитиды - паразиты животных и растений, а также свободноживущие. Спируриды делятся на 5 подотрядов: Spirurata, Ascaridata, Camallanata, Cucullanata, Filariata. Рабдитиды подразделяются на 3 подотряда: Rhabditata, Oxyurata, Strongylata. См. также Гельминты, Гельминтозы.