Паразитизм

Паразитизм, антагонистическое сожительство разноимённых организмов (растительного или животного происхождения), при котором один (паразит) использует другого (хозяина) в качестве среды обитания и источника питания, причиняя ему определённый вред. Паразиты широко распространены в природе, особенно много паразитических форм среди бактерий, грибов, вирусов, простейших, низших червей (сколецид) и членистоногих. Среди животных известно свыше 70 тыс. паразитических видов, из них наибольшее число приходится на простейших (свыше 3,5 тыс. видов) и на низших червей (около 9 тыс. видов гельминтов). Характерно, что паразиты, как правило, - более низкоорганизованные организмы, чем их хозяева. Паразиты питаются соками тела, тканями или переваренной пищей хозяев. В свою очередь, многие паразиты или их зародыши являются примесью пищи хозяев. Организм хозяев служит средой обитания паразитов, однако нельзя считать, что среда обитания хозяина индифферентна по отношению к паразиту. Многие паразиты вызывают тяжёлые и массовые заболевания растений, животных и человека, поэтому паразитизм - предмет изучения соответствующих наук в агрономии, ветеринарии и медицине.