Гипофиз лежит в основании клиновидной кости. Выделяет ряд гормонов: тиреотропный - стимулирует развитие и функционирование щитовидной железы; адренокортикотропный - усиливает рост клеток коры надпочечников и секрецию в них гормонов; фолликулостимулирующий - стимулирует созревание фолликулов в яичнике и секрецию женских половых органов, сперматогенез (образование спермиев) у самцов;
соматотропный - стимулирует процессы роста тканей; пролактин - принимает участие в лактации; окситоцин - вызывает сокращение гладкой мускулатуры матки; вазопрессин - стимулирует всасывание воды в почках и повышение кровяного давления. Нарушение функционирования гипофиза вызывает гигантизм (акромегалию) или карликовость (нанизм), расстройство половых способностей, истощение, выпадение волос, зубов.