Алкалоиды (от позднелат. alcali - щёлочь и греч. eidos - вид), группа органических азотистых соединений щелочного характера (преимущественно растительного происхождения).Алкалоиды характеризуются специфическим физиологическим действием на организм животных и человека, в связи с чем нашли широкое применение в ветеринарии и медицине. В свободном состоянии большинство алкалоидов трудно растворимо в воде, легко растворимо в органических веществах - спирте, хлороформе, эфире. Соли алкалоидов растворяются в воде. С некоторыми кислотами (кремневольфрамовой, фосформолибденовой) и др. веществами (например, танином) алкалоиды дают соединения, трудно растворимые в воде. Этим свойством алкалоиды пользуются при лечении алкалоидных отравлений.
В ветеринарии алкалоиды применяют в качестве средств, возбуждающих как отдельные системы организма, так и организм в целом (стрихнин, кофеин, лобелин); воздействующих на моторную и секреторную функцию желудочно-кишечного тракта (атропин, пилокарпин). Алкалоиды используют также как рвотные (алкалоиды чемерицы), глазные (атропин) и противопаразитарные средства (никотин, анабазин, ареколин). Содержащиеся во многих растенияхалкалоиды в больших количествах могут вызвать отравление и гибель сельскохозяйственных животных. например , причиной гемолиза крови может бытьалкалоид соланин, образующийся в ботве, ростках я позеленевших клубнях картофеля. См. также Ядовитые растения.