Узелок кожи (папула, papula) - небольшое плотное возвышение над уровнем кожи. Он не содержит полости. Папулы возникают в результате скопления в верхних слоях дермы клеточного инфильтрата, а также за счет чрезмерного разрастания тканей кожи (эпидермиса, соединительной ткани, гладких мышц). Величина папул колеблется от размеров просяного зерна (milium) до размеров монеты (nummus) - нумулярные папулы. Папулы размером с чечевицу (lenticula), диаметром 3-5 мм, называют лентикулярными. Очертания папул могут быть круглые, полигональные. По форме различают полушаровидные, плоские и остроконечные. Полушаровидные папулы образуются в тех случаях, когда патологический процесс локализуется в верхних слоях дермы и в нем не участвует эпителиальный покров. Последний в области папулы остается нормальным или истончается (дермальные папулы). Плоская форма папулы всегда свидетельствует об участии в ее формировании эпидермиса, с утолщением последнего за счет разрастания шиловидного слоя и, нередко, с удлинением межсосочковых эпителиальных отростков (акантоз). Плоские папулы могут образовываться в результате разрастания эпидермиса (эпидер- мальные папулы) или при одновременных изменениях, чаще всего воспалительного характера, и в дерме (дермоэпидермаль- ные папулы). Остроконечные папулы образуются в тех случаях, когда патологический процесс локализуется вокруг воронки волосяного фолликула (фолликулярные папулы).
Цвет папул может быть различен: чаще встречаются папулы разных оттенков красного цвета (воспалительные папулы), иногда - серовато-желтого (эпидермальные папулы).