Кашель (Tussis), рефлекторный толчкообразный резкий выдох, возникающий вслед за глубоким вдохом; один из основных признаков болезней органов дыхания. При кашле голосовая щель с шумом раскрывается под напором воздуха из лёгких и сокращения дыхательных мышц; слизь, содержащаяся в трахее и бронхах, выбрасывается наружу.
Таким образом, кашель способствует очищению дыхательных путей. Вызывается кашель раздражением слизью или инородным телом чувствительных окончаний блуждающего нерва и его ветвей в слизистой оболочке задней стенки гортани, трахеи и бронхов. Возникающее раздражение передаётся в область кашлевого центра продолговатого мозга. По продолжительности кашель может быть редким, частым и постоянным. Влажный кашель отмечают при острых воспалительных процессах в дыхательных путях, сухой - при скоплении в небольшом количестве вязкой слизи или плёнок (хроническое воспаление слизистых оболочек). В зависимости от состояния дыхательных мышц и эластичности лёгких кашель может быть слабым, сильным, поверхностным и глубоким. Болезненность кашля распознаётся по специфическим движениям животного, с помощью которых оно стремится подавить кашлевой рефлекс. Особенно болезнен К. при острых ларингите, трахеите, бронхите, плеврите. Безболезнен кашель при хроническом бронхите и ларингите. Продолжительный кашель оказывает на организм вредное воздействие, приводит к цианозу, эмфиземе лёгких.