Группы крови, иммуногенетические особенности крови, определяемые наследственно обусловленным сочетанием антигенов эритроцитов; не изменяются в течение всей жизни животного (человека). Группа крови позволяют объединять животных одного биологического вида в определенные группы по сходству антигенов их крови. Группа крови начинают формироваться в раннем периоде эмбрионального развития под влиянием аллельных генов, которые определяют особенности эритроцитарных антигенов. Принадлежность к той или иной группе крови, помимо эритроцитарных антигенов (агглютиногенов, факторов A и B), зависит и от обнаруживаемых в плазме крови факторов ° и ° (антител, или агглютининов). При взаимодействии одноимённых агглютиногенов и агглютининов (например, А+°, В+°) происходит склеивание эритроцитов (гемагглютинация) с их последующим гемолизом. Такое взаимодействие, обусловливающее групповую несовместимость крови, возможно только при переливании крови иной группы. Для установления группы крови у животных используют стандартные сыворотки - реагенты, содержащие только по одному маркированному антителу на определенный антиген. Для определения группы крови стандартную сыворотку смешивают (на предметном стекле) с исследуемой кровью. Испытуемая кровь относится к той группе крови, с сывороткой которой не произошла агглютинация. Реакцию агглютинации используют при определении группы крови у птиц и свиней. Реакцию конглютинации и особенно гемолиза применяют при определении группы крови у крупного рогатого скота. Антигены группы крови обозначают заглавными буквами лат. алфавита (А, В, С,... Р, К и т. д.) в соответствии с международной номенклатурой. Полное написание формулы группы крови учитывает как антигены эритроцитов, так и антитела сывороток. У крупного рогатого скота известно 12 систем Г. к., охватывающих около 100 антигенов, у свиней - 15 систем Г. к. и около 50 антигенов, у лошадей - 7 систем и 26 антигенов, у овец - 7 систем и 28 антигенов.
Разнообразные сочетания антигенов создают десятки и сотни разновидностей групп крови у животных одного вида. Все группы крови качественно равноценны, но групповые различия должны обязательно учитываться при переливании крови и пересадках тканей и органов. В животноводческой практике генетические системы Г. к. используются для контроля происхождения животных, при анализе генетической структуры пород, стад и родственных групп. Ведутся поиски возможных генетических связей групп крови с хозяйственно полезными признаками сельскохозяйственных животных.