Крупноплодность и мелкоплодность. Размеры плодов, развивающихся в матке, зависят от генетических свойств зиготы, площади плаценты, питания матери или от сочетания этих факторов. При скрещивании лошадей с пони у крупных матерей отмечается крупноплодность, а у мелких - мелкоплодность. Такая же зависимость наблюдается при скрещивании разных пород крупного рогатого скота. Однако величина плода очень сильно зависит от кормления матери во время беременности. При включении в рацион беременных коров большого количества углеводов (отходы сахарной промышленности) родятся очень крупные телята (60 кг и выше).
Большое количество жира в кормах в начале второй половины беременности (когда развивается плацента) ограничивает размеры матки, т. е. площадь плаценты, - плоды родятся мелкие. Масса одного плода при беременности двойнями у овец в начале беременности такая же, как и при развитии одного плода, и лишь позднее ограничение плацентарного питания обусловливает рождение более мелких плодов при многоплодной беременности.
Во время беременности надо следить за массой матери. Если во второй половине беременности масса самки (корова, овца) снижается, то уменьшаются размер и масса новорожденных, а главное, снижается жизненность последних отчасти из-за того, что у плодов не создаются в печени запасы гликогена и они не могут поддерживать температуру тела в первые дни после рождения.
Практикам следует учитывать два положения: 1) хорошее кормление животных, особенно многоплодных, перед осеменением и в первую половину беременности обеспечивает многоплодную беременность; 2) хорошее кормление во второй половине беременности создает благоприятные условия для развития и роста плодов и повышает их жизненность.