Ядовитые животные, животные, содержащие вещества (яды), которые при введении в организм другого животного или человека вызывают болезненные расстройства, а иногда и смерть. Все ядовитые животные делятся на активно-ядовитые и пассивно-ядовитые. Активно-ядовитые животные имеют особые органы, вырабатывающие яд; подразделяются на вооружённых и невооружённых.
У вооружённыхядовитых животных ядовитые органы состоят из железы, вырабатывающей яд, и колющего или ранящего аппарата. У членистоногих (скорпионы) ядовитые железы связаны с жалом; у пауков (каракурт) они открываются тонкими протоками на вершине острого когтя на хелицерах. Ядовитый колюще-сосущий ротовой аппарат имеют эктопаразиты: насекомые (вши, блохи, клопы, москиты, комары, мошки, мокрецы, слепни), пастбищные и аргасовые клещи. Из позвоночных животных ядовитый ротовой аппарат - у змей (гадюка, гюрза, кобра, щитомордник) и ящериц-ядозубов. У невооружённыхядовитых животных нет ранящего аппарата; их яд при попадании на поверхность кожи жертвы всасывается лишь через повреждённые места и слизистые оболочки. Ядовитые железы без ранящего аппарата имеются в коже земноводных: саламандр, тритонов, жаб и др. У ряда животных (например, у муравьев) неранящий ядовитый аппарат развился из ранящего путём редукции его колющей части. Ядовитые насекомые (жужелицы и др.) имеют кожные железы с едким или сильно пахнущим выделением, которым отпугивают своих врагов. В крови некоторых клещей, насекомых (божьих коровок, жуков-нарывников) содержатся токсичные вещества (например, кантаридин), которые они выделяют как средство защиты. У пассивно-ядовитых животных ядовитые органы отсутствуют; их токсичность зависит от особых свойств тех или иных тканей тела (скрытая, или тканевая, ядовитость). Например, некоторые рыбы ядовиты при употреблении их в пищу. Различные животные вследствие особенностей обмена веществ неодинаково чувствительны к яду ядовитых животных. Так, одного и того же количества яда гремучей змеи достаточно для смертельного отравления 24 собак или 300 000 голубей. Яды многихядовитых животных могут вызывать смерть позвоночного животного от паралича сердца, дыхательного центра, воспаления почек, свёртывания крови и др. Общее действие яда некоторыхядовитых животных (например, кобры) очень сильное, а местное - незначительное; у других ядовитых животных (например, у пчёл) - наоборот. Токсичность ядовядовитых животных для разных видов животных весьма различна. Свинья, например, нечувствительна к укусам гремучих змей, а ёж - к яду гадюк. Змеи невосприимчивы к собственному яду. Невосприимчивы к ядуядовитых животных некоторые птицы (аисты, вороны и др.), поедающие ядовитых змей, куры, склёвывающие каракурта. Последовательным введением в организм животного постепенно увеличивающихся доз яда можно уменьшить его восприимчивость к данному яду. Иммунизированная лошадь выдерживает однократное впрыскивание 2 г сухого яда кобры, тогда как неиммунизированная погибает уже от введения 0,25 г. При искусственной иммунизации в крови животных образуются антитела (антитоксины), нейтрализующие вводимый яд. Яд ядовитых животных (пчелиный, змеиный и др.) используется в медицине для лечебных целей. См. также Змеи ядовитые.