Лихорадка, защитно-приспособительная реакция теплокровных животных, проявляющаяся повышением температуры тела независимо от колебания температуры внешней среды. Лихорадка - симптомокомплекс многих болезней, возникает вторично из-за нарушения терморегуляции в организме. При лихорадке аппарат терморегуляции реагирует на различные высокомолекулярные вещества, называемые пирогенными веществами (пирогенами). В зависимости от природы пирогенных веществ различают лихорадку инфекционную и неинфекционную. Инфекционная лихорадка возникает при инфекционных и инвазионных болезнях под влиянием продуктов распада микробных тел и гельминтов и их токсинов. К неинфекционным лихорадкам относятся белковая лихорадка, вызываемая продуктами распада белков, образующихся в организме при различных некробиотических процессах; солевая лихорадка, образующаяся при скоплении в тканях солей, ведущих к распаду белков и тканей; медикаментозная лихорадка, возникающая при введении в организм различных лекарственных веществ, возбуждающих центры терморегуляции.
По степени повышения температуры тела различают лихорадку: субфебрильную (на 1°C выше нормы), фебрильную (до 2°C) и гиперпиретическую (до 3°C и выше). В течении лихорадки различают 3 стадии: подъема, стояния и падения температуры. В 1 й стадии наблюдается подъем температуры, который может происходить быстро или постепенно; теплопродукция преобладает над теплоотдачей. Во 2 й стадии максимальная температура сохраняется в течение некоторого времени (от 2-3 ч до 2-3 нед); теплопродукция несколько превалирует над теплоотдачей. 3 я стадия характеризуется понижением теплопродукции и усилением теплоотдачи, является периодом выздоровления животного. При инфекционной лихорадке в стадии падения температуры происходит значительная имунобиологическая перестройка организма, усиливаются выработка антител, процесс фагоцитоза и др. Падение температуры может происходить постепенно (лизис) или быстро (кризис). При критическом снижении температуры может возникнуть острая сердечная недостаточность. По характеру температурных кривых различают 7 типов Л.: 1) лихорадка постоянного типа характеризуется тем, что высокая температура держится непрерывно с небольшими колебаниями (в пределах 1°C) утром и вечером (при крупозной пневмонии, сальмонеллёзе телят и некоторых вирусных болезнях). 2) лихорадка послабляющая аналогична постоянной Л., но со значительными колебаниями утренней и вечерней температуры (при сепсисах и др. инфекционных болезнях). 3) лихорадка перемежающаяся характеризуется чередованием в течение суток приступов высокой температуры с периодами нормальной температуры (при инфекционной анемии лошадей). 4) При возвратной лихорадке дни с повышенной температурой чередуются с днями нормальной (при инфекционной анемии лошадей) температуры. 5) лихорадка истощающая характеризуется большой продолжительностью и резким суточным колебанием температуры до 4-5°C (при туберкулёзе и септических процессах). 6) лихорадка атипическая проявляется в виде беспорядочной нерегулярной смены подъёма и падения температуры (при сапе и сепсисе). 7) лихорадка эфемерная продолжается от несколько часов до 1-2 суток (при расстройствах кишечника, после туберкулинизации). Температурные кривые при некоторых инфекционных болезнях являются типичными и могут иметь значение при их диагностике. При лихорадке перестраивается функция всех органов и систем организма. Повышаются процессы диссимиляции, усиливаются распад белков, окисление жиров и углеводов (неполное). Стимулируются иммунные процессы и подавляется действие инфекционного агента. Повышение температуры тела и вследствие этого усиление обменных процессов благоприятно влияют на развитие болезни. Однако при чрезмерном повышении температуры тела необходимо ослабить лихорадочную реакцию, так как термический фактор может осложнить развитие и исход основного заболевания.