Гликозиды, сложные, безазотистые органические вещества, молекула которых состоит из углевода и неуглеводного компонента, так называемого агликона (генина). Агликонами могут быть остатки соединений жирного, ароматического и гетероциклического рядов. Гликозиды широко распространены в природе, особенно в растительном мире. Многие из них применяются в лечебной практике (в качестве витаминов, антибиотиков, сердечных средств) и обладают токсикологическими свойствами. Лекарственныегликозиды встречаются в различных частях многих растений. В состав гликозидов обычно входят моносахариды, возможно присоединение и нескольких молекул сахара.
По химическому составу агликонов лекарственные гликозиды классифицируют на фенолгликозиды, тиогликозиды, нитрилгликозиды (циан-гликозиды), гликозиды - производные фенил-бензо-°-пирона (флавоны); антрагликозиды; гликозиды - производные 1,2-циклопента-нофенантрена, сапонины, другие гликозиды. К фенолгликозидам относятся гликозиды, выделенные из листьев толокнянки (например, арбутин). Препараты гликозидов этой группы применяются как мочегонные и дезинфицирующие средства. К тиогликозидам относятся синигрин, выделенный из семян чёрной горчицы, а также гликозиды, содержащиеся в растениях семейства крестоцветных, которые обладают токсикологическими свойствами. К нитрилгликозидам относятся гликозиды, содержащиеся в ядрах костянок горького миндаля, вишни, абрикосов (амигдалин), во льне (линамарин), в сорговых растениях (дуррин) и других. Являясь источником образования синильной кислоты, они играют большую роль в фитотоксикологии (см. Ядовитые растения). К гликозидам - производным фенил-бензо-пирона относятся жёлтые растительные пигменты, встречающиеся во многих растениях. Флавоновыегликозиды устраняют повышенную проницаемость и хрупкость капилляров, оказывают гипотензивное действие, предохраняют от окисления аскорбиновую кислоту. Антрагликозиды встречаются в различных видах кассии, сабуре, ревене, крушине. Некоторые препараты этих растений применяются в качестве слабительных средств. Гликозиды - производные 1,2-циклопентанофенантре-на (например, гликозиды наперстянки, горицвета, ландыша) представляют наиболее важную группу лекарственных гликозидов, обладающих выраженной кардиотонической активностью. Сапонины обнаружены более чем в 150 видах растений семейства лютиковых, лилейных, бобовых, гвоздичных, первоцветных и др. гликозиды, относящиеся к этой группе, с водой образуют, подобно мылу, сильно пенящиеся коллоидные раствор; являются клеточными ядами. Другиегликозиды в химическом отношении изучены недостаточно. Некоторые из них применяются в качестве горечей. Горькие вещества в формегликозиды содержат трилистник, одуванчик лекарственный и другие растения.