Актиномицеты (Actinomycetes), лучистые грибки, класс микроорганизмов, сходных по строению как с грибами, так и с бактериями. Дляактиномицетов характерны нитевидное, палочковидное или кокковидное строение, наличие боковых выростов. Все актиномицеты окрашиваются по Граму. К актиномицетам относятся: собственно актиномицеты (род Actinomyces), образующие споры на спороносцах, формирующиеся в виде длинных цепочек путём сегментации или фрагментации; проактиномнцеты (семейства Nocardiaceae) с хорошо развитым мицелием, который распадается на палочки и кокки; микобактерии; микромоноспоры (Micromonosporaceae), имеющие на спороносцах одиночные споры; формы со сложными органами плодоношения - спорангиями со спорами внутри; формы, образующие споры со жгутиками, и др.актиномицеты развиваются как в аэробных, так и анаэробных условиях, при pH от 5 до 9. Средиактиномицетов есть термофилы (оптимальная температура роста 50-70 °C), психрофилы (5-15°C), мезофилы (25-30°C). Большинствоактиномицетов - гетеротрофы (питаются белковыми или небелковыми веществами), но есть и автотрофы.
Актиномицетышироко распространены в природе. Их можно обнаружить на Крайнем Севере и в тропиках; в воде, воздухе, почве и на слизистых оболочках животных. Актиномицеты участвуют в различных почвенных процессах (аммонификация, разложение перегноя и др.). Многиеактиномицеты продуцируют антибиотики, витамины и др. биологически активные вещества. Средиактиномицетов известно более 40 видов, патогенных для человека и животных и вызывающих актиномикоз, нокардиоз, туберкулёз, дифтерию и др. болезни.