Кость, основной элемент скелета позвоночных животных. Состоит главным образом из костной ткани, покрыта надкостницей (периостом), а в местах соединения с другими костями - хрящом. В полости К. расположен костный мозг. К. подразделяются на 4 основных группы: длинные (трубчатые и изогнутые), короткие, пластинчатые и пневматические. Длинные трубчатые К. составляют скелет свободных конечностей (бедренная, берцовая, плечевая и др.) и выполняют функцию рычагов опоры и движения. В них различают тело (диафиз) и 2 утолщённых конца (эпифизы). Диафиз построен из компактной костной ткани, имеет полость, в которой находится жёлтый костный мозг; эпифизы - из компактной и губчатой костной ткани, в которой содержится красный костный мозг. Длинные изогнутые кости (рёбра) формируют боковые стенки грудной полости. Короткие симметричные кости (позвонки) образуют позвоночный столб; короткие асимметричные (запястья, заплюсны) выполняют функцию рычагов, обеспечивая их рессорность. Компактное вещество в них располагается на периферии, губчатое занимает остальную часть. К пластинчатым, или плоским, относят кости черепа, лопатки, таза. Они состоят из наружного и внутреннего пластов компактной костной ткани, между которыми расположена губчатая ткань. Пневматические К. характеризуются наличием полостей, заполненных воздухом (верхнечелюстные, лобные, а также плечевая и бедренная у птиц). Для закрепления мышц, связок, прохождения сосудов и нервов на К. имеются бугры, гребни, отростки, шероховатости, ямки, каналы, отверстия, щели.
Патология - см. в статьях Переломы костей, Остеомиелит, Кариес зубов, Остеоартрит, Остеохондрит, Остеодистрофия, Рахит.