Метаплазия (от греч. Metaplasso - преобразую, превращаю), преобразование дифференцированной ткани в ткань другого вида. Иногда этот процесс называется трансформацией.
Различают прямую метаплазию - трансформацию клеток без размножения их (например, превращение фиброцитов в остеоциты), и непрямую метаплазию - изменчивость клеток в процессе их размножения. Непрямая метаплазия может быть прогрессивной (прозопластической) и регрессивной (анапластической), то есть с повышением или понижением дифференцировки клеток, она чаще происходит при патологической регенерации. Современными учёными допускается метаплазия в широком диапазоне при патологических условиях. Причины метаплазии: возрастные изменения (например, метаплазия щитовидного хряща и других хрящевых образований в костную ткань); функциональные факторы (например, превращение гладких мышц мочевого пузыря в поперечнополосатые при его длительном переполнении), регенеративные процессы (например, окостенение рубцов, сосудов, эндокарда); гормональные нарушения (перестройка слизистой оболочки матки при беременности); авитаминозы (например, эпидермизация слизистых оболочек при авитаминозе А); опухолевые процессы. При метаплазии нарушается нормальная функция тканей, возможно их преобразование в опухолевый зачаток.