Этология (от греч. ethos - обычай, нрав, характер и logos - учение), наука о поведении животных. Как самостоятельное научное направление этология оформилась в XX в., частично использовав данные и концепции экологии, зоопсихологии, физиологии и генетики. Применение этологии объективных методов исследования, например, сравнительного анализа этограмм животных разных видов (перечня актов поведения, характерных для вида), позволяет изучать групповые и внутривидовые взаимоотношения особей, поведение как видовой признак, роль поведения в естественном отборе, эволюционные аспекты и экологические корни поведения и др.
Важный раздел этологии - эксперименты над животными в среде обитания и лабораторных условиях, максимально приближённых к естественным. Методы этологии позволяют решать многие практические вопросы животноводства. Так, изучение специфики группового поведения сельскохозяйственных животных приобретает особое значение в связи с внедрением в животноводство индустриальных методов их содержания и разведения.