Поксвирусы (Poxviridae), семейство ДНК-содержащих вирусов, вызывающих у животных и человека оспенные и оспоподобные болезни (см. Оспа). Семейство подразделяется на 2 подсемейства: Chordopoxvirinae (П. позвоночных) и Entomopoxvirinae (поксвирусы насекомых). Поксвирусы позвоночных включают 6 родов: Orthopoxvirus (возбудители оспы человека, обезьян, аластрима, оспы норов, осповакцины, инфекционные эктромелии, оспы кроликов, верблюдов, буйволов, лошадей); Avipoxvirus (возбудители оспы птиц отряда куриных, голубиных и воробьиных); Capripoxvirus (возбудители оспы овец, коз и кожной бугорчатки крупного рогатого скота типа Нитлинг); Leporipoxvirus (возбудители фибромы Шопа у кроликов, миксомы кроликов, фибромы зайцев, белок и калифорнийской миксомы); Parapoxvirus (вирусы ОРФ, эктимы овец, контагиозной эктимы антилоп, папулёзного стоматита и псевдооспы коров, оспы морских львов и др.); Suipoxvirus (вирус оспы свиней).
Поксвирусы - наиболее крупные вирусы (до 390 X 260 нм) сложной структуры, в развитии проходят ряд формаций; в зрелой стадии обычно кирпичевидной формы с закруглёнными краями; покрыты внешней оболочкой с ворсинками. Поверхностный белковый слой их состоит из сети полых нитевидных структур - филаментов. В центре поксвируса двояковогнутый нуклеотид, содержащий ДНК. Вирион поксвируса содержит 91,9% белка и 3,2% ДНК, двунитчатую, нефрагментированную, с молекулярной массой около 160 млн. дальтон. Размножаются поксвирусы в цитоплазме, образуя внутриплазматические включения типов B (одинаковые у всех видов) и A (разные в зависимости от видов поксвируса и хозяина). Различают 5 антигенов, из которых нуклеопротеидный - общий для всех родов поксвирусов позвоночных. Многие поксвирусы свойственна гемагглютинация. Большинство поксвирусов лабильны к хлороформу (некоторые - к эфиру) и устойчивы в кислой среде.