Нитраты, соли азотной кислоты (калийная, натриевая и аммиачная селитры). Используются в сельского хозяйстве в качестве удобрений. Применение больших количеств нитратов способствует накоплению их в почве, воде и кормах. Уровень накопления возрастает во время засухи, недостаточном поливе, при внесении в почву повышенных количеств (свыше 120 кг/га) азотных удобрений, при нарушении технологии подготовки кормов (оставление клубней в отваре и скармливание последнего). Нитраты поступают в организм животных с кормами и водой также при нарушении правил транспортировки и хранения удобрений, вызывая отравления.
В почве, растениях, организме животных под влиянием оксиредуктазных ферментов Н. восстанавливаются до аммиака через стадию образования нитритов - солей азотистой кислоты, которые значительно токсичнее Н. Кроме того, при взаимодействии нитратов и нитритов с аминами могут образовываться N нитрозоамины. Токсическое действие нитратов обусловлено блокадой железа в железосодержащих дыхательных ферментах, что приводит к острой гипоксии тканей. Отравление обычно протекает остро. У животных отмечают потерю аппетита, общую слабость, понос, нарушение координации движений, тремор мышц, учащённое дыхание и выраженный цианоз слизистых оболочек. В дальнейшем появляются судороги, наступает коматозное состояние и смерть. При хронических отравлениях у свиней - аборты или поросята рождаются слабыми. Характерны метгемоглобинемия (шоколадный цвет крови), высокое содержание нитратов и нитритов в крови и патологическом материале.
Лечение. Крупному рогатому скоту и овцам вводят внутривенно 1% ный раствор метиленового синего (0,01 г сухого препарата на 1 кг массы, животного). При необходимости инъекцию повторяют. Свиньям - внутривенно 2% ный раствор метиленового синего (0,01-0,02 г сухого препарата на 1 кг массы животного). Профилактика: правильное хранение и применение азотных удобрений, при скармливании кормов, содержащих нитратов, рацион животных обогащают витамином A и каротином.