Микобактерии (Mycobakterium), род бактерий, родственных актиномицетам; по ряду признаков отличаются от истинных бактерий. М. не образуют спор, молодые вегетативные клетки имеют палочкообразную форму, у них нет капсулы. Микобактерии - аэробы, неподвижны, грамположительны, кислотоустойчивы, красятся по Цилю-Нельсену. Размножаются делением и почкованием. Микобактерии широко распространены в природе в виде сапрофитов (в почве, воде, торфе, навозе, в некоторых растениях, молоке и молочных продуктах и др.) и как паразиты животных и человека. Сапрофиты не строго кислотоустойчивы, отличаются быстрым ростом при t 20-22°C. Паразитические виды М. теплокровных кислотоустойчивы, растут медленно при t 37°C на обычных или специальных питательных средах. К патогенным микобактериям относятся: микобактерия туберкулёза человеческого, бычьего и птичьего видов; мышиный вид возбудителя туберкулёза и вид туберкулёза холоднокровных; микобактерия паратуберкулёза, проказы человека, проказы крыс. Непигментные сапрофитные (атипичные) микобактерии (некоторые напоминают по своим свойствам микобактерии туберкулёза птичьего вида), размножаясь в организме, вызывают у крупного рогатого скота сенсибилизацию к туберкулину, а у свиней образуют туберкулёзоподобные изменения в лимфатических узлах брыжейки и головы.