Конъюгация (от лат. conjugatio - соединение), процесс объединения двух особей у одноклеточных организмов, связанный с переносом генетического материала из одной особи в другую; эволюционный аналог полового процесса. К. широко распространена среди бактерий, водорослей, грибов, инфузорий и др. При конъюгации (от лат. conjugatio - соединение), процесс объединения двух особей у одноклеточных организмов бактерий возможна передача генов, контролирующих признаки вирулентности, антигенности, лекарстенной устойчивости и др. В большинстве случаев генетический перенос частичный, так как от клеток-доноров к клеткам-реципиентам передаётся лишь часть хромосомы. Соединение (интеграция) донорского генетического материала с геном реципиента обеспечивается серией последовательно развивающихся этапов, сопровождающихся рекомбинацией и приводящих к формированию рекомбинантных клеток. В результате К. бактерий в природе, вероятно, формируются атипичные по своим свойствам популяции, что свидетельствует о важной экологической и эпизоотологической роли этого процесса.