Нервная система, совокупность структур в организме животных и человека, объединяющая деятельность всех органов и систем и обеспечивающая функционирование организма как единого целого в его постоянном взаимодействии с внешней средой. Анатомически подразделяется на центральную нервную систему, включающую головной мозг и спинной мозг со спинномозговыми ганглиями; периферическую нервную систему, состоящую из черепно-мозговых и спинномозговых нервов, соединяющих центральную нервную систему с рецепторами и эффекторными аппаратами различных органов. Сюда входят нервы скелетных мышц и кожи - соматическая часть нервной системы; внутренних органов и сосудов - парасимпатическая и симпатическая нервная система. Две последние части нервной системы объединяются понятием автономная, или вегетативная нервная система. Структурные элементы нервной системы - нейроны и нейроглия.