Нуклеиновые кислоты, полинуклеотиды, высокомолекулярные соединения, содержащиеся во всех живых клетках, состоящие из большого числа нуклеотидов. Каждый нуклеотид представлен азотистым основанием (пуриновым или пиримидиновым), углеводом (рибозой или дезоксирибозой) и остатком фосфорной кислоты. Различают 2 основных типа нуклеиновых кислот: дезоксирибонуклеиновые кислоты и рибонуклеиновые кислоты. В клетке нуклеиновых кислот находятся как в свободном состоянии, так и в виде комплексов с белками - нуклеопротеидов. Главная биологическая функция нуклеиновых кислот - хранение, реализация и передача генетической информации, записанной в молекулах нуклеиновых кислот в виде последовательности нуклеотидов - генетического кода. Поток генетической информации направлен от ДНК через РНК к белку.