Головной мозг (Encephalon), передний отдел центральной нервной системы позвоночных, расположенный в полости черепа. Регулирует все функции организма, его взаимоотношения с внешней средой; является материальной основой высшей нервной деятельности. Головной мозг развивается из эктодермы. Состоит из большого (конечного) мозга и ствола мозга, который включает промежуточный мозг, средний мозг, задний мозг (мост и мозжечок) и продолговатый мозг. Задний и продолговатый мозг объединяют под названием ромбовидного мозга.
В головном мозге различают серое и белое мозговое вещество. Серое мозговое вещество состоит из нейронов, имеется в полушариях, мозжечке, ядрах мозга. Белое мозговое вещество образовано различными нервными волокнами.
Большой (cerebrum), или конечный (telencephalon), мозг разделён продольной бороздой на полушария, соединённые мозолистым телом. Поверхность полушарий покрыта плащом, образованным мозговым серым веществом - корой, которая у крупных животных имеет извилины и борозды. Белое мозговое вещество полушарий составляют нервные волокна - афферентные, приносящие в кору импульсы из других частей мозга, и эфферентные, выносящие импульсы из коры в другие участки мозга, а также ассоциативные, связывающие разные участки коры полушария. В толще белого вещества полушарий расположены полость бокового желудочка головного мозга, подкорковые, или базальные, ядра (главные из них полосатое тело, ограда и миндалевидное тело, состоящие из серого вещества). На внутренней поверхности полушарий находится лимбическая область. К промежуточному мозгу (diencephalon) относятся зрительный бугор, гипоталамус, эпиталамус (надбугорье), метаталамус (забугорье). Средний мозг (mesencephalon) включает ножки большого мозга и четверохолмие. Через ствол головного мозга проходят нервные волокна - афферентные, направляющиеся от спинного мозга и черепно-мозговых нервов к вышележащим отделам головного мозга, и эфферентные, идущие на периферию. Ствол головного мозга содержит ядра, воспринимающие информацию с кожных и мышечных рецепторов головы, органов чувств (слух, равновесие, вкус). В стволе расположены ретикулярная формация, ряд нервных центров (дыхания, кровообращения и др.). Структурными элементами головного мозга являются также нейроглия и кровеносные сосуды. Головной мозг покрыт мозговыми оболочками: мягкой, твёрдой и паутинной, между которыми находится спинномозговая жидкость.
Физиология. Головной мозг - высший отдел нервной системы, контролирует деятельность всего организма (в том числе других частей нервной системы), объединяет и координирует функции всех внутренних органов и систем, осуществляет взаимодействие организма с внешней средой, в том числе в виде высшей нервной деятельности. Основное элементарное проявление деятельностиголовного мозга - рефлекс, имеющий замкнутую, кольцевую систему, благодаря которой головной мозг получает информацию о результатах совершённого действия. Кроме того, между разными частямиголовного мозга наблюдается двусторонняя связь. В подкорковых структурах, затем в корковых отделах анализаторов и в конечном итоге всей корой перерабатывается информация, поступающая с органов чувств, внутренних органов, мышц, - осуществляется её анализ и синтез. Оценка информации возможна благодаря учёту прошлого опыта, то есть процессам памяти в головном мозге. Многообразна роль головного мозга в организации двигательных рефлексов. Он контролирует путём нисходящих влияний возбудимость сегментных рефлекторных отделов спинного мозга. Управление сложными двигательными актами осуществляется с участием двигательных центров коры в тесной взаимосвязи с подкорковыми образованиями (хвостатое тело, зрительный бугор). Почти все отделыголовного мозга принимают участие в регуляции вегетативных функций (обмен веществ, кровообращение, дыхание, пищеварение). В продолговатом мозге расположены центры дыхания и кровообращения. основным отделом головного мозга, регулирующим обмен веществ, является гипоталамус. На гипоталамическом уровне организуются процессы, связанные с регуляцией гомеостаза, мобилизацией защитных сил организма. Все эти реакции гипоталамус осуществляет при взаимодействии с другими отделами головного мозга, и в первую очередь с ретикулярной формацией и лимбической системой. Эти отделыголовного мозга имеют отношение к возникновению и осуществлению первичных потребностей организма и мотиваций, эмоций, памяти. Нормальная работаголовного мозга возможна лишь при определённом уровне возбудимости его коры. Поддержание этого уровня осуществляется в первую очередь через ретикулярную формацию. Большую роль в функциях головного мозга играет лимбическая система. Предполагают, что она имеет отношение к инстинктивным реакциям, обусловливающим врождённую основу эмоций, и некоторым видам памяти.
Патология. Функцияголовного мозга может нарушиться при вредоносном воздействии (травма, опухоль, воспаление) на него в целом или на его определённый участок. Заболеваниеголовного мозга может сопровождаться явлениями выпадения функции того или иного его отдела или явлениями раздражения (судорожные состояния). Патологияголовного мозга может проявляться в сфере чувствительности, организации движения (параличи, насильственные неправильные движения), контроля вегетативных функций (изменение работы внутренних органов, трофические расстройства) и в нарушениях процессов саморегуляции в мозге (коматозные состояния, нарушения поведения животных).