Микоплазмы (Mycoplasmatales), плевропневмониеподобные организмы (PPLO), организмы типа перипневмонии, микроорганизмы, проходящие через бактериальные фильтры и обладающие способностью к самовоспроизводству (репликации) на бесклеточных питательных средах. По современной классификации, М. отнесены к классу Mollicutes, порядку Mycoplasmatales, в который входят два семейства - Mycoplasmataceae и Acholeplasmataceae. Семейство Mycoplasmataceae объединяет род Mycoplasma, представители которого в процессе роста нуждаются в стеринах. Род Acholeplasma семейства Acholeplasmataceae не нуждается в стеринах. Микоплазмы в культурах и тканях больных животных обладают полиморфизмом и представлены мицелиальными формами, цепочками, коккобактериями, палочками, сферическими и кольцевидными образованиями и шарами. Все они грамотрицательны, хорошо окрашиваются обычными красками. Их минимальные репродуктивные единицы, или элементарные тельца, - мельчайшие структуры, способные к репликации, имеют размер 125-220 мкм и проходят через бактериальные фильтры. М. не имеют клеточной стенки, окружены трёхслойной мембраной. Устойчивы к антибиотикам и другим веществам, действующим на клеточную стенку, и чувствительны к антибиотикам и другим агентам, действие которых не связано с клеточной стенкой. В бульонной культуре при t 45°C они погибают через 15 мин, а при t 56°C - через 2 мин. В этих же культурах, высушенных лиофильно, сохраняются в течение ряда лет. В жидких обогащённых средах М. растут медленно, вызывая опалесценцию среды. На плотных средах формируют характерные колонии с нежными ветвистой структуры краями и уплотнённым, вросшим в агар центром. Чаще встречаются колонии, похожие по внешнему виду на «яичницу-глазунью». В отличие от L форм бактерий, у М. не наблюдается перехода (реверсии) в бактериальные формы.
Микоплазмы широко распространены в природе. Их выделяют из различных объектов внешней среды, а также из органов и тканей больных и здоровых животных. Они являются контаминантами культур тканей. Некоторые виды вызывают заболевания у животных (контагиозная перипневмония крупного рогатого скота, инфекционная плевропневмония коз и овец, инфекционная агалактия овец и коз, респираторный микоплазмоз птиц, энзоотическая пневмония поросят, полисерозиты, полиартриты и др.). М., выделенные от животных при различных болезнях, мало отличаются по культурально-морфологическим свойствам. Дифференцируют их иммуносерологическими и биологическими методами.